Οι άνθρωποι που ζουν στη Μεσόγειο έχουν πολύ χαμηλότερο κίνδυνο να προσβληθούν από τη νόσο του Αλτσχάιμερ από τους υπόλοιπους που ζούν σε άλλα μέρη του κόσμου. Οι ερευνητές αναζητούν μια εξήγηση σύνδεσης μεταξύ του έξτρα παρθένου ελαιόλαδου και των χαμηλών ποσοστών της νόσου. Η μείωση του κινδύνου αποδιδόταν μέχρι τώρα στην ύπαρξη υψηλών ποσoτήτων μονοακόρεστων λιπών. Μια νέα έρευνα όμως δείχνει ότι μια φυσική ουσία που βρίσκεται στο ελαιόλαδο και ονομάζεται oleocanthal, είναι ο πραγματικός ήρωας.
Προηγούμενες μελέτες έχουν εντοπίσει την oleocanthal ως πιθανή ουσία στις προστατευτικές επιδράσεις του ελαιολάδου. Σε δοκιμές με ποντίκια, το oleocanthal προστατεύει νευρικά κύτταρα από το είδος της βλάβης που προκύπτει από τη νόσο του Alzheimer. Μειώνει τη συσσώρευση των beta αμυλοειδών – βάσεις αμινοξέων – που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι προκαλούν τη νόσο Αλτσχάιμερ στον εγκέφαλο. Και αυτό γίνεται γιατί ενισχύει την παραγωγή των πρωτεϊνών και των ενζύμων που βοηθούν στην αφαίρεση τέτοιων βάσεων αμινοξέων.
Στο έγγραφό τους, που δημοσιεύθηκε στο ACS Chemical Neuroscience, οι ερευνητές γράφουν:
«Αυτή η μελέτη παρέχει πειστικά αποδεικτικά στοιχεία για το ρόλο της oleocanthal στην αποδόμηση του Αβ, όπως φαίνεται από την απορρύθμιση των Αβ ενζύμων αποικοδόμησης IDE και πιθανώς ΝΕΡ. Επιπλέον, τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο που παρέχει oleocanthal που σχετίζεται με την κατανάλωση της Μεσογειακής δίαιτας, έχει τη δυνατότητα να μειώσει τον κίνδυνο της AD ή σχετικής νευροεκφυλιστικής άνοιας. ”
Άλλοι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι το έξτρα παρθένο ελαιόλαδο βοηθά να διευρύνει τη σκέψη και τη βελτίωση της μνήμης.
